Tour in bici di bambù a Intramuros — Pedalata ecologica attraverso la città fortificata di Manila

L'impresa sociale forma le comunità rurali nella costruzione di telai e poi spedisce le biciclette finite 140 chilometri a nord verso il suo laboratorio di Plaza San Luis all'interno di Intramuros, dove le guide le equipaggiano con cambi a sette velocità e selle in pelle provenienti da concerie locali. Il risultato è una bicicletta da cicloturismo che pesa undici chilogrammi, assorbe meglio dell'acciaio le vibrazioni dei ciottoli e sequestra carbonio invece di emetterlo.

Intramuros, il nucleo coloniale spagnolo costruito tra il 1590 e il 1872, copre sessantaquattro ettari dietro mura di pietra vulcanica spesse cinque metri, punteggiate da sette porte originali. Il percorso dei Bambike Ecotours si snoda attraverso tutti e sei i bastioni superstiti, oltre la facciata in stile barocco sismico della Chiesa di San Agustin completata nel 1607, e lungo i bastioni del fiume Pasig dove un tempo attraccavano i galeoni carichi di porcellana di Jingdezhen e seta di Guangzhou. Le guide fanno tappa al Rizal Shrine di Fort Santiago, dove José Rizal trascorse la sua ultima notte prima dell'esecuzione nel 1896, e agli interni ricreati del XIX secolo di Casa Manila, che espongono lampadari in conchiglia capiz e mobili in legno di narra intarsiati con kamagong. Il tour completo di tre ore copre dodici chilometri a un ritmo colloquiale; il giro espresso di novanta minuti dimezza la distanza ma mantiene le tappe storiche principali.

L'iniziativa delle bici in bambù è iniziata nel 2010, quando il fondatore Bryan Benitez McClelland è tornato da un laboratorio di costruzione di biciclette in Ghana e ha adattato le tecniche ai materiali filippini. Entro il 2026, Bambike impiega quarantatré costruttori di telai in tutta Luzon e ha consegnato più di ottomila biciclette a scuole, ONG e acquirenti privati. Il tour in bicicletta di bambù a Intramuros rimane l'offerta di punta dell'impresa, portando duemila ciclisti al mese attraverso la città fortificata e generando reddito che ritorna alle cooperative rurali che forniscono le canne grezze. L'ingresso gratuito al quartier generale di Bambike consente ai visitatori senza prenotazione di ispezionare i telai e guardare i meccanici regolare i deragliatori, sebbene le tariffe per tour e noleggio si applichino separatamente e richiedano la prenotazione anticipata durante i mesi di alta stagione.