Visite à vélo en bambou d'Intramuros — Balades écologiques à travers la ville fortifiée de Manille

Cette entreprise sociale forme les communautés rurales à la construction de cadres, puis expédie les vélos finis à 140 kilomètres au nord, jusqu'à son atelier de Plaza San Luis à l'intérieur d'Intramuros, où les guides les équipent de vitesses à sept rapports et de selles en cuir provenant de tanneries locales. Le résultat est un vélo de randonnée qui pèse onze kilogrammes, absorbe mieux les vibrations des pavés que l'acier et séquestre le carbone au lieu de l'émettre.

Intramuros, le centre colonial espagnol construit entre 1590 et 1872, couvre soixante-quatre hectares derrière des remparts en pierre volcanique de cinq mètres d'épaisseur, ponctués de sept portes d'origine. L'itinéraire des éco-tours Bambike serpente à travers les six bastions survivants, passe devant la façade baroque de l'église San Agustin, achevée en 1607, et longe les remparts de la rivière Pasig où les galions accostaient autrefois avec de la porcelaine de Jingdezhen et de la soie de Guangzhou. Les guides font une halte au sanctuaire Rizal du fort Santiago, où José Rizal a passé sa dernière nuit avant son exécution en 1896, et à la Casa Manila, dont les intérieurs recréés du XIXe siècle présentent des lustres en nacre capiz et des meubles en bois de narra incrustés de kamagong. La visite complète de trois heures couvre douze kilomètres à un rythme de conversation ; la boucle express de quatre-vingt-dix minutes réduit la distance de moitié mais conserve les principaux sites patrimoniaux.

L'initiative du vélo en bambou a débuté en 2010 lorsque le fondateur Bryan Benitez McClelland est revenu d'un atelier de fabrication de vélos au Ghana et a adapté les techniques aux matériaux philippins. En 2026, Bambike emploie quarante-trois constructeurs de cadres à travers Luzon et a livré plus de huit mille vélos à des écoles, des ONG et des acheteurs privés. Le tour en vélo en bambou à Intramuros reste l'offre phare de l'entreprise, faisant circuler deux mille cyclistes par mois dans la ville fortifiée tout en générant des revenus qui retournent aux coopératives rurales fournissant les tiges de bambou brutes. L'entrée gratuite au siège de Bambike permet aux visiteurs de passage d'inspecter les cadres et d'observer les mécaniciens régler les dérailleurs, bien que les frais de visite et de location s'appliquent séparément et nécessitent une réservation à l'avance pendant les mois de forte affluence.